Йосемитский национальный парк имеет и свою историю открытия.  Осенью 1833 года первым из европейцев увидел долину Йосемити Джозеф Реддефорд Уолкер. С группой охотниковон пересек Сьерру-Неваду и подошел к краю живописной долины. Тогда же европейцы впервые увидели гигантские деревья секвойядендроны.В 1848 году были открыты месторождения золота у подножий гор на западе Сьерра-Невада, что в итоге привело к калифорнийской золотой лихорадке. Активность в районе долины усилилась. В 1849 году Уильям Абрамс с отрядом путешественников сделал описание некоторых мест долины, а в 1850 году Джозеф Скрич спустился в долину Хетч-Хетчи и поселился там. Ко времени прихода поселенцев в долине проживало индейское племя Аваничи. Естественно , из-за резкого притока эмигрантов неизбежно стали возникать вооруженные конфликты и в 1851 году в долину были посланы правительственные войска -батальон Марипоса, которым командовал майор Джеймс Саведж. Им противостоял отряд идейцев численностью 200 человек во главе с вождем Теная. В результате военных столкновения вождь с остатками племени был взят в плен, а индейская деревня уничтожена.